Groupe de Recherche en Primatologie
Le Groupe de Recherche en Primatologie (Primate Research Group, PRG) s’intéresse principalement à des questions d’éco-éthologie des primates en milieu naturel.
Tout d’abord principalement concentrées sur les mécanismes d’exploitation des habitats (écologie alimentaire et évolution des domaines vitaux), les recherches du PRG consacrent maintenant une importance croissante à l’étude du comportement des populations de primates au sein d’environnements perturbés.
Les modifications des environnements, souvent liées plus ou moins directement à une pression anthropique, menacent dans bien des cas la survie des espèces végétales et animales et notamment celle des primates non-humains. Si certaines espèces font montre d’une certaine flexibilité, d’autres sont moins adaptables et donc plus fragiles. L’évaluation systématique de l’adaptabilité ou de la fragilité des espèces face aux modifications de leur environnement est indispensable à la prise de mesures de protection et de conservation.
Au travers de l’étude du comportement des primates, le PRG s’intéresse donc de plus en plus à leur conservation et notamment aux arguments soulignant leur importance : par exemple, le rôle des primates non-humains dans le maintien et la régénération de l’habitat forestier. Un second thème se focalise sur la dynamique écologique caractéristique des populations de primates non-humains vivant en milieux anthropisés.
Les recherches du PRG ont porté jusqu’à présent sur de nombreuses espèces, aussi bien de « grands singes » (apes and lesser-apes) : gorilles, chimpanzés, gibbons, que de « singes » (babouins, macaques, colobes, mangabeys, hurleurs, capucins, tamarins,….). L’intérêt pour les espèces en milieu naturel peut également impliquer des moments de recherche en captivité, ce que nous entreprenons via des collaborations avec des zoos partenaires (notamment Cologne, Mulhouse, Paris…).
Le groupe rassemble, de façon permanente ou temporaire, les membres de l’équipe de primatologie de l’ULG, unité de Biologie du Comportement, et les collaborateurs extérieurs, membres de l’ULg ou d’autres institutions. Les différents projets utilisent des méthodologies spécifiques aux problématiques envisagées et font appel aux compétences d’autres disciplines complémentaires aux méthodes strictement éco-éthologiques (notamment botanique, sciences vétérinaires, bactériologie, parasitologie, ….).
Sujets proposés en éco-éthologie des primates
Propositions de mémoires : Master 2 Année 2011-2012
Contact : Laurence Culot (Post-doc) – (04/366.50.77)
Sujet :
Effet du patron de défécation sur le destin des graines dispersées : une comparaison entre les deux derniers représentants de la mégafaune brésilienne, le muriqui (Brachyteles arachnoides) et le tapir (Tapirus terrestris)
Description du sujet :
La régénération des forêts en milieux tropicaux dépend essentiellement de la dispersion des graines par endozoochorie (transport des graines après ingurgitation par un animal). A côté de la déforestation et de la fragmentation des habitats, le braconnage peut également affecter négativement la biodiversité. Les espèces privilégiées par les chasseurs sont souvent de grands herbivores, frugivores ou granivores. Dès lors, leur disparition ou la diminution de leur abondance perturbe les interactions plantes - animaux et peuvent mener à des forêts dites « vides », ayant une flore apparemment intacte mais dont les interactions plantes – animaux sont altérées. Parmi ces interactions le processus de dispersion des graines joue un rôle clef. Les espèces à grandes graines dépendent des grands mammifères et oiseaux pour leur dispersion. Le muriqui (Primates, Brachyteles arachnoides) et le tapir (Périssodactyles, Tapirus terrestris) sont les derniers représentants de la mégafaune brésilienne en forêt Atlantique. Ils peuvent disperser de grandes graines et jouent donc un rôle essentiel dans la régénération de la forêt. Or, on connaît encore peu de choses sur le destin des graines qu’ils dispersent et donc, sur la véritable efficacité de la dispersion. Ils diffèrent quant à leur patron de défécation (distance de dispersion, quantité de matière fécale, degré d’agrégation des graines…), ce qui peut avoir des conséquences importantes sur la probabilité de prédation des graines par les vertébrés ou invertébrés mais aussi sur la dispersion secondaire des graines par les coléoptères coprophages et les rongeurs caviomorphes.
Les objectifs de ce mémoire de master sont :
- De caractériser les patrons de défécations du muriqui et du tapir
- D’estimer la probabilité de prédation des graines par les vertébrés et invertébrés
- D’estimer la probabilité de dispersion secondaire des graines
Méthodes employées :
Le mémoire consistera en la prise de données sur le terrain (4-5 mois) au Brésil (Forêt Atlantique, Parc de l’Etat Carlos Botelho, Etat de Sao Paulo) impliquant le suivi d’un groupe de muriquis du lever au coucher accompagné de prise de données éco-éthologiques (budget d’activité, trajet journalier et alimentation), la recherche active de latrines de tapirs et la mise en place d’une série d’expériences semi-contrôlées, sur le terrain, à partir des fèces de tapirs et de muriquis afin de mesurer la prédation (expériences d’exclusion) et la dispersion secondaire (marquage de graines et/ou de billes en plastique).
Programmes utilisés :
- ArcGis pour l’analyse des données spatiales
- Statistica pour l’analyse statistique
Profil souhaité :
L’étudiant(e) doit avant tout être en excellente forme physique. Le terrain est accidenté (jusqu’à 800 m d’altitude) et le travail nécessitera de longues journées en extérieur à parcourir de longues distance à pied. Il/elle doit être débrouillard(e), bien organisé et devra être prêt à effectuer certaines démarches administratives (visa, permis de recherche). Le travail consistera en une alternance de travail de terrain (logement dans les infrastructures du parc) et de travail dans le laboratoire de Biologie de la Conservation (Labic) de l’Université de l’Etat de Sao Paulo (UNESP – Rio Claro). Il sera donc demandé à l’étudiant(e) un effort d’insertion et de participation aux différentes activités du Labic (séminaires, formations éventuelles, conférences) dans la mesure de ses possibilités (langue et travail sur le terrain).
La connaissance des langues est un + : anglais, portugais ou espagnol. Une bonne recherche bibliographique sera demandée avant le départ.
Financement : à discuter.
ATTENTION :
Ce mémoire nécessitera la demande d’un permis de recherche qui demande du temps pour l’obtenir (plusieurs mois) et il est donc nécessaire que les étudiants intéressés se présentent le plus tôt possible (étudiants en master 1 par exemple).
Les étudiants intéressés peuvent m’envoyer leur CV (cursus scolaire, séjours à l’étranger éventuels, connaissances en langue, stages, petits jobs, passions, loisirs…) et une courte lettre de motivation (max 1 page). Je suis bien sûr disponible tous les jours à mon bureau (bureau des doctorants) pour toutes questions, éclaircissements et détails pratiques concernant le mémoire.
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Propositions de mémoires : Master 2 Année 2012-2013
Contact : Laurence Culot (Post-doc) – (04/366.50.77)
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Sujet :
Techniques de foraging des coléoptères coprophages disséminateurs secondaires de graines : suivent-ils les groupes de primates ? |
Description du sujet :
Les coléoptères coprophages fournissent de nombreux services à l’écosystème dont l’aération des sols et la dispersion secondaire des graines. En enfouissant accidentellement les graines dispersées dans les fèces des mammifères, ils leur procurent une protection contre les prédateurs de graines et dans certains cas, un microenvironnement plus favorable à la germination et à l’émergence des pousses. Les coléoptères coprophages dépendent étroitement de la présence et de l’abondance des mammifères à travers la production de matière fécale qui constitue leur ressource en nourriture et/ou une matière première pour la construction de leur nid. Ils sont très diversifiés et ont développé des techniques de foraging (vol lent, perchage sur les feuilles, positionnement au niveau de l’anus de certains mammifères) et de « processing » de la matière fécale très variées (résidents dans les fèces, tunneliers et « roller »). Plusieurs hypothèses et observations informelles indiquent que certains coléoptères suivraient les groupes de primates afin de localiser plus facilement les fèces. Cependant, cela n’a jamais été démontré. Or, cette hypothèse peut avoir des implications d’ordre méthodologique lors des études de caractérisation des communautés de coléoptères coprophages mais aussi lors d’études sur le rôle écologique de ces insectes, notamment en tant que disséminateurs de graines. En effet, la plupart des études entomologiques recensent les coléoptères coprophages à l’aide de pièges disposés le long de transects. Cette méthode pourrait biaiser les résultats en manquant certaines espèces ayant des techniques de foraging différentes du vol par exemple.
Les objectifs de ce mémoire de master sont :
- De déterminer si les coléoptères coprophages suivent les groupes de tamarins (Primates : Saguinus mystax et Saguinus fuscicollis)
- De tester la validité de la méthode de piégeages en transects pour la caractérisation des communautés de coléoptères
- De tester si le comportement de « processing » de la matière fécale varie en fonction de l’espèce ou en fonction de la consistance des fèces (« pellet versus ball roller »)
Méthodes employées :
Le mémoire consistera en la prise de données sur le terrain (4-5 mois) au Pérou (Forêt Amazonienne, Estación biológica Quebrada Blanco, Iquitos) impliquant le suivi d’un ou de plusieurs groupes de tamarins (environ 10h/jour, 4 jours/sem) durant lesquels des comptages systématiques des coléoptères seront effectués ainsi que différents tests d’attractivité des fèces en présence ou en absence des tamarins. Des coléoptères seront également marqués. L’étudiant devra également mettre en place une série de pièges le long de transects et comparer les espèces (morphoespèces dans un premier temps) collectées avec les pièges disposés pendant le suivi des tamarins. Enfin, il sera demandé de prendre une série de données comportementales sur les modes de « processing » de la matière fécale par différentes morphoespèces de coléoptères. Ces observations pourront être en partie expérimentales.
Programmes utilisés :
- ArcGis pour l’analyse des données spatiales
- Statistica pour l’analyse statistique
- EstimateS et EcoSim
Profil souhaité :
L’étudiant(e) doit avant tout être en excellente forme physique, en ordre de vaccins et prêt à affronter des conditions de terrain difficiles (beaucoup de moustiques, pas de moyen de communication sauf un téléphone satellite en cas d’urgence à la station, pas d’eau courante, bain dans la rivière, toilettes en forêt). La station biologique se trouve à 1 jour et demi de bateau de la ville principale (Iquitos). L’étudiant alternera entre 3 semaines de terrain et une semaine de retour à la ville (courses, communication). Il/elle doit être débrouillard(e), bien organisé et devra être prêt à effectuer certaines démarches administratives (visa, permis de recherche). L’étudiant(e) devra travailler avec un guide local ne parlant qu’espagnol. Un effort d’intégration et de coopération à la vie de la station et du village tout proche sera donc demandé.
La connaissance de l’espagnol est en plus. Le cas échéant, un effort d’apprentissage avant le départ sera demandé, cela facilitera beaucoup l’intégration et la bonne prise de données. Une bonne recherche bibliographique sera demandée avant le départ. Financement : Possibilité de postuler à une petite bourse de l’ULg
ATTENTION :
Ce mémoire nécessitera la demande d’un permis de recherche qui demande du temps pour l’obtenir (plusieurs mois) et il est donc nécessaire que les étudiants intéressés se présentent le plus tôt possible (étudiants en master 1 par exemple).
Les étudiants intéressés peuvent m’envoyer leur CV (cursus scolaire, séjours à l’étranger éventuels, connaissances en langue, stages, petits jobs, passions, loisirs…) et une courte lettre de motivation (max 1 page). Je suis bien sûr disponible tous les jours à mon bureau (bureau des doctorants) pour toutes questions, éclaircissements et détails pratiques concernant le mémoire.
Recherche en Primatologie (PRG)